Årets boligbytteferie

Denne bloggen har dessverre ikke blitt oppdatert det siste året, men skrivingen vil nå bli gjenopptatt.

Jeg begynner med et innlegg om årets boligbytteferie, for ja, selvsagt ble det boligbytte på oss i år også, to stykker til og med! Begge er imidlertid ikke-samtidige bytter (non simultaneous exchanges), så våre boligbyttepartnere kommer til oss først hhv i august og neste år.

Begge årets bytter skjedde gjennom Homeexchange-com/boligbytte.com.

Først var vi på et lite sted ved kysten utenfor Barcelona. Dette var et "Last minute"-bytte, som kom i stand kun få uker før, men det fungerte utmerket. Vi bodde i en praktisk ferieleilighet i et stort boligkompleks få minutters gange fra flotte sandstrender. Komplekset hadde svømmebasseng, tennisbaner, fotballbane og lekeplass, så alt var tilrettelagt for en herlig ferie. Selvsagt ble det en tur inn til Barcelona også, og til den kirken La Sagrada Familia, tegnet av den kjente arkitekten Antoni Gaudi.

Deretter gikk turen til Nederland, hvotil et lite sted utenfor byen Haarlem i Noord-Holland. Her bodde vi i et vanlig boligområde, men kun en kort kjøretur fra fine strender. Huset vi bodde i er noe helt spesielt, et 100 år gammelt hus, som har blitt nennsomt restaurert og modernisert, og med en fantastisk, stor og vakker hage, som er sjelden i et så tett befolket land som Nederland. Familien har både høner og fugler som barna våre fikk ansvaret for å se til og å mate. Vi fikk ferske egg hver dag også!

Vi har jo vært på boligbytte i Nederland før, og ble begeistret for land og folk. Nederlenderne er vennlige, gjestrfire og flytende i engelsk. Strendene er fine, det er masse å se og gjøre, også utenfor Amsterdam. I tillegg til strandturer til Zandvoort og Katwijk ble det også denne gangen tur til miniatyrlandet Madurodam i Den Haag og den flotte fornøyelsesparken Efteling nær Tilburg sør i landet.

Vi har hatt to helt forskjellige, men like fantastiske boligbytteferier i år og gleder oss til å gjengjelde gjestfriheten når våre boligbyttepartnere kommer til oss.

Bildene er gjengitt med tillatelse fra våre boligbyttepartnere.

Los Angeles!

Nå har vi vært her i Los Angeles et par dager og vi har det veldig fint. Vi bor i et veldig fint hus med en helt unik beliggenhet rett ved en av kanalene i Venice Canals. Dette er et rolig, vakkert og veletablert boligområde.

Bare 5 minutter unna ligger den brede, fine stranden Venice Beach. Men Venice Beach er mye mer enn bare en bred og lang sandstrand. I motsetning til en del av de andre mer glamorøse og velordnede strandområdene er Venice Beach et tidligere hippieområde og fortsatt full av liv og røre. Her er det plass til alle, kjendiser, turister, gateselgere og uteliggere. Venice Beach har vært "rulleskøytehovedstaden" siden 1970-årene og er fortsatt populær blant skatere.

Den store turistattraksjonen her er Venice Beach Boardwalk, en strandpromenade som er veldig annerledes enn andre strandpromenader. I tillegg til butikker og noen kafeer finner man her gateselgere av alle slag, kunstmalere, tatoverings- og piercingsjapper, medisinsk marihuana, musikere som selger prøver på musikken sin mens de håper på gjenombruddet og noen gamle hippier i sine farverike biler. Her er det mye å se og gjøre. det er også fine sykkelveier her og man kan leie sykler og segways (en slags motorisert tohjuling man står på) her.

Etter en lang dag på stranden og/eller boardwalken er det godt å komme tilbake til kanalene, en fredelig oase i et hektisk og livlig område.

Boligbytte - så mye mer enn en rimelig ferie

At boligbytte er en fantastisk mulighet til å få fantastiske ferier for en billig penge, siden man bor gratis, er det mange som vet. De aller fleste som har prøvd det vet også at det er en unik mulighet til å se mer av et land og/eller et sted enn det vanlige turister får se, at det er praktisk og behagelig, siden man som regel har bedre plass og en mer tilrettelagt bolig enn et hotellrom.

Men boligbytte er enda mye mer enn dette og gir enda flere muligheter og fordeler enn det, og stikkordet jeg vil frem til her er kontaktnett. Man får utvidet sitt kontaktnett når man driver med boligbytte, man blir kjent med mange mennesker i mange land når man driver med denne ferieformen.

Vi har forlengst oppdaget at det er utrolig mange hyggelige mennesker som driver med boligbytte. Vi har fått bekjente i mange land og andre steder i Norge gjennom boligbytte. Flere av disse har vi fortsatt kontakt med og vi har mange invitasjoner til å låne hus og hytter, sende barna våre på ferier hos tidligere boligbyttepartnere osv.

I tillegg til slike hyggelige ting i etterkant av byttet har det sine fordeler også før og under ferien å ha en boligbyttepartner, altså noen som kjenner stedet og landet og systemet godt. Man har alltid noen å spørre og man hjelper hverandre med å planlegge reisen, turer underveis, svarer på spørsmål etc. I sommer skal vi til California. Vi har hjulpet familien derfra med å legge opp en reise i Norge og de har hjulpet oss med å skaffe legetime hos en av USAs beste spesialister på sitt felt for en av oss som har en sykdom norske leger ikke har funnet ut av ennå. Vi vet jo ikke ennå om noe kommer ut av det, men det er en unik mulighet viikke ville fått hvis vi ikke hadde hatt vår kontakt der borte som kjenner systemet. Tips om gode universiteter i USA for vår datter som gjerne vil studere i USA har vi også fått, forresten.

Så konklusjonen er at boligbytte gir uante muligheter på mange områder.

Verden ligger åpen

Ja, faktisk. Som boligbyttere føler vi at hele verden ligger åpen for oss, det er så mange spennende muligheter der ute! Vi har hittil byttet bolig 11 ganger, i Norge, Sverige, Tyskland, Irland, Frankrike, Nederland, Canada og USA (Hawaii). Neste sommer går turen til USA igjen, til Los Angeles (bildet er fra det nabolaget hvor vi skal bo).

Denne gangen tok det som nevnt før lang tid før vi fikk et tilbud som passet fullt ut, så vi rakk å få hele 62 tilbud om boligbytte for sommeren 2012. Tilbudene kom fra Spania, Italia, Frankrike, Portugal, Belgia, Tyskland, Sveits, Polen, Irland, Storbritannia, Canada, Australia, USA, Mexico og Guadeloupe. Det er utrolig gøy å ha så mye å velge mellom. Det var også en del spesielle og/eller ekstra fristende tilbud denne gangen. Som eksempler kan jeg nevne en bondegård med bla lamaer i Tyskland, et lite slott i Frankrike, luksusleilighet på stranden i Mexico, sentralt beliggende leilighet i Roma, strandhus på Guadeloupe, stort victoriansk hus nær strand i Irland og mange flotte hus med svømmebasseng og/eller havutsikt i flere land.

Som dere ser, med boligbytte kan man komme nesten hvor som helst og få muligheter vanlige turister ikke får. Grip sjansen, sett i gang, du vil ikke angre!

Sommerens boligbytte er i boks!

Endelig er planene for sommerferien klare! Vi har fått ualminnelig mange henvendelser denne gangen, faktisk 62 stykker! Riktignok fordelt på de tre boligbytteforeningene vi er med i, men likevel. Denne gangen hadde vi imidlertid så klare og konkrete ønsker at de fleste var uaktuelle fordi de rett og slett ikke passet inn. Det var flere som var svært interessante, men da passet ikke datoene.

Men nå - endelig - er det avgjort! Vi skal bytte med en amerikansk familie, fra California, så det blir to uker i Los Angeles til sommeren, i et koselig hus i gangavstand fra Venice Beach. Vi gleder oss!

Bildene er gjengitt med tillatelse fra våre boligbyttepartnere.

Aktivitet, fleksibilitet, tålmodighet

Overskriften viser tre stikkord som er viktige når man skal finne boligbyttepartner. Man må ihvertfall inneha en av egenskapene, helst flere.

Det beste er å være fleksibel, er man åpen med tanke på hvor man ønsker å reise, tidspunkt og type bolig, ja, da er det enkelt å finne boligbyttepartner. Spesielt hvis man bor enten i de store byene, ved kysten eller nær turistattraksjoner, selvsagt. Men uansett er det gode muligheter for alle hvis man ikke stiller så mange spesifikke krav til reisemål, beliggenhet, bolig og tidspunkt. Jo mer åpen du er, desto lettere finner du en boligbyttepartner.

Hvis du er mer fastlåst i forhold til spesielt hvor du vil reise så må du påregne å være enten tålmodig, dvs regne med at det kan ta tid, eller aktiv, dvs regne med å lete og kontakte andre selv. Eller helst begge deler.

Denne gangen, dvs for sommeren 2012, er vi nok mer fastlåst og kresne enn vi har vært før. Denne gangen er vi fast bestemt på å reise til et varmere land, og nær strender. Som de aller fleste...

Vi har jo bare byttet i Nord- og Mellom-Europa frem til i fjor, og fjorårets ferie - og spesielt den andre delen, på Hawaii - ga mersmak, vi ønsker oss sol og varme denne gangen også.

Vi har nok vært litt late, har ikke fått somlet oss til å lete selv, men vi har ikke dårlig tid, så tålmodige er vi. Og bra er det, for det har tatt lengre tid denne gangen enn vanlig, selv om det ikke har manglet på tilbud. Faktisk har vi fått 51 tilbud så langt, fordelt på de tre organisasjonene vi er medlemmer i. De fleste har vært fra enten "uinteressante" land, dvs med tilnærmet norsk klima, eller ligget for langt fra strand. Noen har hatt for få soverom for vår ganske store familie, andre boliger falt rett og slett ikke i smak, i ett tilfelle sa vi nei mest grunnet sikkerhetssituasjonen i landet og i noen tilfeller var vi veldig interessert, men datoene passet ikke.


Så vi satser fortsatt på tålmodighet, men nå har vi faktisk to interessante tilbud som vi vurderer, så vi får se om det kommer noe ut av det. :)

Sende tilbud til andre

Det kan være lurt å kontakte andre i stedet på å vente på å bli kontaktet selv. Spesielt hvis man har bestemte ønsker om reisemål, tidspunkt, type bolig eller andre ting som begrenser utvalget.

Vi har fått svært mange tilbud denne gangen, hele 42 stykker fordelt på de tre boligbytteforeningene vi er med i, men enten har de vært uinteressante pga beliggenhet og i noen tilfeller pga type bolig eller for få soverom eller så har datoene ikke passet. Derfor har vi tenkt til å begynne å lete selv nå.

Det som er viktig når man sender tilbud til andre er å lese annonsen deres skikkelig først. Sjekk at datoene de oppgir passer med deres og se om det står noe om hvor de ønsker å reise. Står det Norge er saken klar, står det "åpent" eller "Europa" går det også fint, og har noen f.eks. nevnt Danmark og/eller Sverige går det fint an å skrive til dem fra Norge også. Men hvis noen oppgir kun land i Sør-Europa eller oppgir spesifikt at de ønsker seg til varme strøk er det ingen vits å skrive til dem. I våre annonser står det helt klart at vi ønsker oss til varmere strøk, nær kysten neste år, men likevel har vi fått flere helt uinteressante tilbud fra f.eks. Tyskland og Belgia. Det tyder på at man ikke har lest annonsen skikkelig og kan oppfattes som litt irriterende.

Et annet tips er å skrive i tilbudet at man ber om et svar innen f.eks en uke, da slipper man å vente i uvisshet og kan lete videre. Selv om de aller fleste svarer på de henvendelsene de får så er det noen som ikke gjør det, dessverre. I Homelink (Norsk Boligbyttes) annonser står det svarprosent oppgitt, dvs hvor mange av forespørslene som har blitt besvart. Det kan være til hjelp, vi har sett annonser som har vært fristende, men ikke giddet å skrive likevel fordi svarprosenten har vært så lav. Men husk at svarprosenten blir påvirket av antall forespørsler (som andre ikke kan se), og at noen få ubesvarte forespørsler derfor i noen tilfeller kan gi store utslag.

Vi pleier som nevnt nedenfor å lage et introduksjonsbrev som vi sender ut etter at den første kontakten har blitt gjort. I tillegg har vi en engelskspråklig "reklame-blogg" med flere bilder.